親知らずが生えてきたとき、「痛くなければ抜かなくてもいいの？」「歯医者で抜歯をすすめられたけれど、本当に必要？」と迷う方は少なくありません。
親知らずは、必ず抜かなければならない歯ではありません。正常に生え、きちんと清掃できていれば、そのまま残せる場合もあります。
一方、痛みがなくても、周囲の歯や歯ぐきに問題を起こしていることがあります。
今回は、丸の内・東京駅近くの新丸ビル10階歯科が、親知らずの抜歯を検討する理由と、抜かずに残せるケースについて解説します。
1．親知らずの周囲は炎症を繰り返しやすい
親知らずは、永久歯の中で最後に生えてくる奥歯です。顎のスペースが不足すると、斜めに生えたり、歯ぐきに一部が埋まった状態になったりします。
特に注意したいのが「智歯周囲炎（ちししゅういえん）」です。
親知らずと歯ぐきの間に汚れや細菌がたまると、歯ぐきが腫れたり、痛みが出たりすることがあります。炎症が強くなると、口が開きにくくなったり、顔が腫れたりする場合もあります。
一度炎症が治まっても、親知らずの位置や清掃しにくい状態が変わらなければ、再発する可能性があります。
2．親知らずはむし歯になりやすい
親知らずは口の最も奥に位置するため、歯ブラシが届きにくい歯です。
特に斜めに生えている場合、手前の第二大臼歯との間に食べかすや歯垢が残りやすくなります。
その結果、親知らずだけでなく、手前の健康な歯までむし歯になることがあります。
第二大臼歯は食べ物をかむうえで重要な歯です。親知らずを残すことで、その歯の健康が損なわれるようであれば、抜歯を検討する理由になります。
3．隣の歯の根や歯周組織に影響することがある
横向きや斜めに埋まった親知らずが、手前の歯に接していることがあります。
こうした状態では、第二大臼歯の根が吸収されたり、歯を支える骨が失われたりする場合があります。
また、親知らずと第二大臼歯の間に深い歯周ポケットが形成され、歯周病が進行することもあります。
これらの変化は自覚症状が乏しいこともあるため、レントゲン検査などで位置関係や周囲の状態を確認することが大切です。
4．まれに嚢胞などの病変ができることがある
骨の中に埋まっている親知らずの周囲に、嚢胞（のうほう）と呼ばれる袋状の病変ができることがあります。
嚢胞が大きくなると、周囲の骨が吸収されたり、隣の歯に影響したりする場合があります。
ただし、埋まっている親知らずのすべてに嚢胞ができるわけではありません。
症状がなくても、画像検査で異常が疑われる場合には、必要に応じて詳しい検査や専門医療機関への紹介を検討します。
5．年齢によって抜歯の難しさが変わることがある
親知らずの抜歯は、年齢や歯根の形、骨の状態などによって難易度が異なります。
一般に、年齢が上がると骨が硬くなることなどから、抜歯が難しくなる場合があります。
一方、若い方でも親知らずの位置によっては難しい抜歯になることがあります。
特に下顎の親知らずは、下歯槽神経に近接している場合があり、抜歯に伴うしびれなどのリスクも考慮しなければなりません。
将来のリスクだけを理由に急いで抜歯するのではなく、現在の状態と抜歯による負担を比較して判断することが重要です。
親知らずを抜かなくてもよいケースとは？
親知らずが正常な位置に生え、上下の歯がかみ合い、歯磨きが十分にできている場合には、抜歯せずに残せることがあります。
また、骨の中に埋まっていても、周囲に病変がなく、隣の歯への悪影響が認められなければ、定期的に経過を観察する選択肢もあります。
将来、ブリッジの支えや歯の移植に利用できる可能性もありますが、すべての親知らずが利用できるわけではありません。
大切なのは、親知らずがあるかどうかではなく、その歯を残すことが、お口全体の健康にとって望ましいかどうかです。
親知らずの抜歯は、十分な診査と相談から
親知らずの抜歯には、術後の痛みや腫れ、出血、感染などのリスクがあります。だからこそ、抜くことのメリットと、抜かずに残す場合のリスクを比較する必要があります。
丸の内・東京駅近くの新丸ビル10階歯科では、親知らずの状態や周囲の歯への影響を確認し、患者さんと相談しながら治療方針を検討します。
親知らずの痛みや腫れが気になる方、抜歯が必要か迷っている方は、まず歯科医院で現在の状態を確認しましょう。
参考文献・エビデンス
1. 日本口腔外科学会「親知らず」に関する患者向け解説（口腔外科相談室）
2. NICE. Guidance on the Extraction of Wisdom Teeth. Technology Appraisal Guidance TA1, 2000.
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