鏡を見たとき、「以前より歯が長くなった」「歯と歯の間のすき間が目立つようになった」と感じることはありませんか。
それは歯が伸びたのではなく、歯ぐきの位置が下がり、これまで隠れていた歯の根元が見えてきたためかもしれません。
この状態を「歯肉退縮」といいます。
歯ぐきが下がると見た目が変わるだけでなく、冷たいものがしみる、歯ブラシが当たると痛い、歯の根元にむし歯ができやすくなるといった問題につながります。
今回は、東京駅直結・丸の内の新丸ビル10階歯科が、歯ぐきが下がる原因と対処法について解説します。
歯ぐきが下がる原因は一つではありません
歯ぐきが下がる原因として、まず注意したいのが歯周病です。
歯周病が進行すると歯ぐきに炎症が起こり、歯を支えている骨が少しずつ失われます。
それに伴い、歯ぐきの位置も下がっていきます。
歯周病治療後に歯ぐきの腫れが引き、「治療前より歯が長く見える」と感じることもあります。
これは治療によって歯ぐきが悪くなったのではなく、炎症で腫れていた歯ぐきが引き締まり、本来の状態が現れたものです。
また、歯ぐきの厚さや歯を支える骨の形には個人差があります。
もともと歯ぐきが薄い人や、歯が外側に傾いている部分では、歯肉退縮が起こりやすい傾向があります。
歯並び、矯正治療、加齢、喫煙などが関係する場合もあり、歯肉退縮は複数の要因が重なって起こると考えられています。
強すぎる歯みがきにも注意しましょう
汚れをしっかり落とそうとして、歯ブラシを強く押しつけていないでしょうか。
硬い歯ブラシを使い、同じ場所を強い力で長時間みがき続けることは、歯ぐきを傷つける要因になります。
ただし、「強くみがいたから必ず歯ぐきが下がる」と単純に断定することはできません。
歯ぐきの厚さや歯並び、歯周病の有無など、ほかの要因も含めて判断する必要があります。
歯ブラシは手のひらで握り込まず、鉛筆を持つように指先で軽く持つと、余計な力が入りにくくなります。
大きくゴシゴシ動かすのではなく、小さな幅で丁寧に動かしましょう。
短期間で歯ブラシの毛先が大きく開く場合は、力が強すぎる可能性があります。
歯ぐきが下がると知覚過敏や根面むし歯の原因に
歯ぐきに覆われていた歯の根元は、歯の表面を覆うエナメル質よりも刺激に弱い部分です。
歯肉退縮によって根元が露出すると、冷たいものや甘いものがしみる「知覚過敏」が起こりやすくなります。
さらに、露出した根元には「根面う蝕」と呼ばれるむし歯ができることがあります。
根面う蝕は進行が早く、歯ぐきに近い位置にできるため、治療が難しくなることもあります。
歯がしみる、根元が変色している、歯と歯の間に食べ物が詰まりやすくなったという場合は、早めの確認が必要です。
下がった歯ぐきは元に戻せるのでしょうか
一度下がった歯ぐきは、歯みがきを改善するだけで自然に元の位置まで戻るとは限りません。まずは歯周病の有無、歯ぐきや骨の厚さ、歯並び、歯みがきの状態などを確認し、これ以上進行させないことが重要です。
歯と歯の間のすき間が目立つ場合には、歯科用樹脂で歯の形を整えたり、被せ物の形を調整したりすることで、見た目を改善できる場合があります。
また、症例によっては、口蓋などから採取した組織を移植して歯ぐきを補う治療が検討されます。
ただし、歯を支える骨の状態や退縮の範囲によって、適した治療方法や期待できる結果は異なります。
歯ぐきが下がっていても、必ず治療が必要とは限りません。
進行していなければ、歯みがきの見直しと定期的なメンテナンスで経過をみることもあります。
大切なのは、自己判断で歯ブラシを変えたり、市販の知覚過敏用歯みがき剤だけで済ませたりせず、原因を確認することです。
東京駅・丸の内周辺で歯ぐきの下がりや歯の根元のしみが気になる方は、新丸ビル10階歯科へご相談ください。
当院では、むし歯や歯周病の治療後もメンテナンスを重視し、お口の状態に合わせた予防管理をご提案しています。
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ブログのエビデンス
歯肉退縮の原因、診断、治療については、代表的な文献として
- 「天然歯における歯肉・歯槽粘膜の状態」（Cortellini P, Bissada NF, 2018）
- 「歯みがきによる外傷と歯肉退縮・非う蝕性歯頸部欠損との関連」（Heasman PA, et al., 2015）
- 「歯肉退縮に対する歯根面被覆治療」（Chambrone L, et al., 2015）
などがあります。
歯肉退縮は一つの原因だけで起こるものではないため、歯周病、歯ぐきの厚さ、歯並び、歯みがきなどを総合的に診査することが大切です。