2月に入り、丸の内周辺でもビル風が身に染みる寒さが続いていますね。
朝の洗顔や、オフィスでの休憩時間に冷たいお水を飲んだ瞬間。
「キーン！」
そんな衝撃に思わず顔をしかめてしまった経験はありませんか？
「また知覚過敏かな」「放っておけば治るだろう」と後回しにしがちなこの痛み。実は歯の中では、驚きの「物理現象」が起きているのです。
今回は、私たちが大切にしている予防歯科の視点から、あの刺激の正体を少しマニアックに、かつ分かりやすく紐解いてみましょう。
歯の中に広がる「数万本の水のトンネル」
私たちの歯の表面（エナメル質）の内側には、「象牙質（ぞうげしつ）」という層があります。ここには、象牙細管（ぞうげさいかん）という、目に見えないほど細いトンネルが無数に走っています。その数、なんと1平方ミリメートルあたり数万本！
このトンネルの中は「組織液」という液体で満たされており、奥にある神経へと繋がっています。ここで登場するのが、歯科医学における「動水力学説（Hydrodynamic Theory）」という理論です。
【知覚過敏のメカニズム】
歯の表面に冷たさやブラッシングの刺激が加わると、トンネル内の液体が「ギュン！」と猛スピードで移動します。
この液体の流動が、奥にある神経を物理的に刺激して「痛い！」という信号を送る……。
これが、知覚過敏の真犯人です。 (参考文献：Brännström M. 1963.)
つまり、神経に何かが直接触れているのではなく、「歯の中の液体が激しく動いたこと」への反応なのです。
「ただの知覚過敏」と「むし歯」の見分けが難しい理由
ここからが、歯を守る上でとても大切なポイントです。
実は、患者さんが感じる「知覚過敏の痛み」と「むし歯の痛み」は、脳に届くときにはほとんど同じ信号になっています。
・知覚過敏： 歯ぐきが下がるなどしてトンネルの入り口が露出し、中の液体が動く。
・むし歯： 菌が歯を溶かしてトンネルの壁を壊し、そこから中の液体が動く。
入り口の壊れ方は違っても、起きている現象（液体の移動）は同じ。
だからこそ、「いつものことだから」という自己判断は禁物です。
精密なチェックを行わない限り、本当の原因を突き止めることはプロでも容易ではありません。
「削らない」ための大切なアラート
新丸ビル10階歯科では、可能な限り「抜かない・削らない」治療をコンセプトにしています。
「しみる」という感覚は、歯が一生懸命に「異変が起きているよ！」と教えてくれている、とても精巧なアラート機能です。
このサインに気づけたなら、それは大切な歯を守る最大のチャンス。
早めに「水のトンネル」の状態をチェックし、適切なコーティングや再石灰化の処置を行うことで、将来的に歯を大きく削ったり、神経を取ったりするリスクを最小限に抑えることができます。
東京駅から徒歩1分。お仕事の合間にご相談ください
「これって知覚過敏かな？」と迷ったら、まずはその「水のトンネル」の健康状態を確認させてください。
当院では患者さんを大切なパートナーと考え、一方的な治療ではなく、検査に基づいた丁寧な説明と対話を大切にしています。
冷たい水に負けない健康な歯で、春を迎えられるようにお手伝いします。 新丸ビル10階でお待ちしております。